शुक्रवारी दुपारी मुंबईतील मंत्रालयाच्या तिसऱ्या मजल्यावरून उडी मारत काही आदिवासी आमदारांसह महाराष्ट्र उपसभापती नरहरी झिरवळ यांनी मंत्रालयातील सुरक्षिततेसाठी लावलेल्या जाळ्यांवर उतरून नाट्यमय आंदोलन केले. या कृतीमागे त्यांचा विरोध धनगर समाजाला अनुसूचित जमाती (एसटी) प्रवर्गात समाविष्ट करण्याच्या संभाव्य निर्णयाविरुद्ध होता, ज्यामुळे त्यांना आदिवासी आरक्षण धोक्यात येण्याची भीती वाटते.
या आंदोलनाचे दृश्य व्हायरल झाले असून, त्यात आमदारांना सुरक्षिततेच्या जाळ्यातून वाचवताना दिसत आहेत. या घटनेमुळे आदिवासी नेत्यांमधील तीव्र विरोध समोर आला. अधिकाऱ्यांना आमदारांना सुरक्षिततेच्या ठिकाणी नेताना पाहिले गेले आणि या घटनेने मोठ्या प्रमाणात लक्ष वेधून घेतले.
ABP माझाच्या अहवालानुसार, हे आंदोलन धनगर समाजाला एसटी प्रवर्गात समाविष्ट करण्याच्या संभाव्य निर्णयाविरुद्ध आदिवासी समाजाच्या जुनीत तक्रारीवरून सुरू झाले. आदिवासी नेत्यांनी असा दावा केला की असा कोणताही निर्णय असंवैधानिक असेल आणि त्यात आदिवासी हक्क आणि कोट्यांवर धोका निर्माण होईल.
उपसभापती नरहरी झिरवळ यांनी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांना पत्र लिहून दोन मागण्या केल्या आहेत: एसटी उमेदवारांच्या नेमणुकीच्या प्रक्रियेला पुन्हा सुरुवात करणे आणि टाटा इन्स्टिट्यूट ऑफ सोशल सायन्सेस (TISS) च्या धनगर आरक्षणासंबंधीच्या अहवालाचे तत्काळ प्रकाशन करणे. हा अहवाल या चर्चेचा केंद्रबिंदू ठरला असून, आदिवासी नेत्यांना भीती आहे की यामुळे धनगर समाजाच्या बाजूने निर्णय होऊ शकतो.
धनगर समाज सध्या इतर मागासवर्गीय (ओबीसी) म्हणून वर्गीकृत आहे आणि त्यांनी दीर्घकाळापासून एसटी दर्जाची मागणी केली आहे. त्यांनी असा दावा केला आहे की ऐतिहासिक “स्पेलिंगची चूक” त्यांना एसटी प्रवर्गातून वगळण्यात आली. या दाव्यांनंतरही, त्यांचे अर्ज सर्वोच्च न्यायालय आणि मुंबई उच्च न्यायालयाने फेटाळले आहेत. मात्र, त्यांच्या विधानसभेतील जागांवर असलेल्या प्रभावामुळे हा मुद्दा राजकीय दृष्ट्या महत्त्वाचा ठरतो.
मुख्यमंत्री शिंदे यांनी धनगर नेत्यांशी भेट घेतल्यानंतर हा राजकीय संघर्ष आणखी तीव्र झाला आहे. मंत्री शंभूराज देसाई यांनी त्यांना एसटी दर्जा देण्याबाबत शासन निर्णयाची शक्यता व्यक्त केली आहे. आदिवासी नेत्यांनी तत्काळ त्यांच्या विरोधात आंदोलन तीव्र केले, ज्यामुळे मंत्रालयाच्या केंद्रात हा नाट्यमय विरोध झाला.
आदिवासी गट आणि धनगर समाज यांच्यातील आरक्षणावरील हा वाद महाराष्ट्र सरकारसमोर एक मोठे राजकीय आव्हान आहे, ज्याचा परिणाम दोन्ही गटांवर होऊ शकतो.