वरिष्ठ पत्रकार अशोक वानखेडे यांनी काँग्रेसचे महासचिव केसी वेणुगोपाल यांच्यावर गंभीर आरोप केले आहेत, ज्यामध्ये त्यांनी आगामी हरियाणा विधानसभा निवडणुकांसाठी तिकीट वितरणाच्या वेळी “कास्टिंग काउच” प्रथांचे पालन केल्याचा दावा केला आहे. भाजपच्या मीडिया सेलच्या प्रमुख अमित मालवीय यांनी सामाजिक माध्यमांवर शेअर केलेल्या एका वादग्रस्त विधानात वानखेडे यांनी वेणुगोपालशी संबंधित असलेल्या उमेदवाराची निवड वैधतेसाठी प्रश्न उपस्थित केला आहे. त्यांनी विचारले, “हरियाणाच्या लोकांनी एका महासचिवाची गर्लफ्रेंड का निवडावी? तुमचे संबंध तुमच्या घरात ठेवा.”
मालवीय यांच्या पोस्टमध्ये वानखेडे यांच्या विधानांचा एक व्हिडिओ समाविष्ट होता, ज्यामध्ये भाजपचा या मुद्द्यावरचा दृष्टिकोन स्पष्ट करण्यात आला, काँग्रेस पक्षाच्या गंभीर आरोपांबाबतच्या गप्पांवर जोर देण्यात आला. “वरिष्ठ पत्रकार आणि काँग्रेसचा समर्थक अशोक वानखेडे यांनी काँग्रेस नेता केसी वेणुगोपाल यांच्यावर कास्टिंग काउचचा आरोप कायम ठेवला आहे. परंतु येथे खूप शांतता आहे. कोणताही वानखेडे यांच्या आरोपांना नकार देत नाही, उलट त्यांचे बचावही करत नाही. केसीवी काँग्रेसमध्ये एकटा आहे का? तो राहुलचा विश्वसनीय माणूस आहे,” असे मालवीय यांनी सांगितले.
व्हिडिओमध्ये वानखेडे यांनी थांबले नाहीत, वेणुगोपाल यांच्या सत्यतेवर प्रश्न उपस्थित केला आणि सूचित केले की हरियाणा त्यांच्या प्रभावामुळे “अविनयाचा केंद्रबिंदू” बनला आहे. त्यांनी आरोप केला की वेणुगोपाल तिकीट वितरण प्रक्रियेत एका महिलेला प्राधान्य देत होते, असे ते म्हणाले, “केसी वेणुगोपाल यांची एक महिला सहकारी आहे—आता ती एक महिला आहे, तुम्हाला कळले काय हे सूचित करते.”
वानखेडे यांच्या आरोपांनी राजकीय परिप्रेक्ष्यात धक्का दिला आहे, काँग्रेस पक्षाला वाढती चौकशीचा सामना करावा लागला आहे. या आरोपांवर काँग्रेस नेतृत्वाने चालू केलेली गुप्तता फक्त आगीला अधिक इंधन टाकत आहे, ज्यामुळे काही लोकांना हे आरोप स्वीकारण्यास आडकाठी असल्याचे समजले आहे. पक्षाच्या प्रभावी प्रतिसादाच्या अभावी त्याच्या अंतर्गत गतिशीलतेबद्दल आणि एकूण प्रामाणिकतेबद्दल प्रश्न उपस्थित होतात.
हरियाणा विधानसभा निवडणुकांमध्ये मोठा पराभव झाल्यानंतर काँग्रेस पक्ष आधीच अस्थिर स्थितीत आहे, हा परिणाम पक्षाच्या आधीच्या आत्मविश्वासानुसार अनपेक्षित मानला जात होता. वरिष्ठ काँग्रेस नेते भूपिंदर हुड्डा आणि कुमारी सेल्जा यांच्यातील अलीकडील गडबड, जे मुख्यमंत्री पदासाठी स्पर्धा करीत आहेत, या पक्षाच्या स्थितीत आणखी गुंतागुंतीचे ठरले आहे.
काँग्रेस पक्ष निवडणूक परिणामांचा सामना करत असताना आणि वानखेडे यांच्या आरोपांवर विचार करत असताना, भाजप या स्थितीवर फायदा मिळवण्यासाठी सज्ज दिसत आहे. भाजपने इतिहासाच्या दृष्टिकोनातून काँग्रेसच्या चुकांमधून फायदा घेतला आहे, आणि वर्तमान स्थिती पक्षाच्या हरियाणामध्ये त्याची स्थिती मजबूत करण्यासाठी फायदेशीर ठरू शकते.
आसन निवडणुका जलद गतीने येत असताना, वानखेडे यांच्या आरोपांचे परिणाम आणि काँग्रेस पक्षाच्या प्रतिसादावर राजकीय विश्लेषक आणि मतदारांचे लक्ष असणार आहे. आगामी आठवडे काँग्रेस पक्षासाठी अत्यंत महत्त्वाचे ठरतील, कारण त्याला हरियाणामध्ये पुन्हा स्थिरता प्राप्त करण्यासाठी या अस्थिर राजकीय वातावरणातून मार्ग काढावा लागणार आहे.