गुरुवारी, बॉम्बे उच्च न्यायालयाने महाराष्ट्रातील बदळापूर शाळेत दोन मुलींच्या लैंगिक अत्याचाराच्या खळबळजनक प्रकरणाचा स्वयंसूत्री (सुओ मोटो) नोटीस घेतली. या निर्णयाने पोलिस आणि राज्य प्रशासनाच्या या प्रकरणात असलेल्या अपयशावर तीव्र टीका केली.
विधीमंडळाच्या बैठकीत, ज्यामध्ये न्यायमूळा रेवती मोहिते डेरे आणि न्यायमूळा पृथ्वीराज चव्हाण यांचा समावेश होता, शिक्षण संस्थांच्या सुरक्षिततेवर गंभीर चिंता व्यक्त करण्यात आली. “जर शाळा सुरक्षित स्थान नसतील… तर ‘शिक्षणाचा हक्क’ याबद्दल बोलण्याचा काय उपयोग?” असे न्यायालयाने प्रश्न केला. या टिप्पणीत परिस्थितीची गभीरता आणि शाळेतील मुलांची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी तातडीने कारवाईची गरज दर्शविली.
पोलिस आणि राज्य प्रशासनाच्या निष्क्रियतेवर न्यायालयाचे तोंड फुकले. पीडितांच्या तक्रारींच्या असतानाही शाळेविरोधात कोणतीही केस दाखल झालेली नाही, असे उघड झाले. या चुकने कोलकात्यातल्या RG कर हॉस्पिटलच्या प्रकरणाशी तुलना केली, जिथे डॉक्टराच्या बलात्कार आणि हत्या प्रकरणात केस दाखल करण्यात उशीर झाल्याबद्दल टीका करण्यात आली होती.
न्यायाधीशांनी अधिकाऱ्यांना तीव्रपणे प्रश्न केला: “ही परिस्थिती काय आहे… ही अत्यंत चकित करणारी आहे.” न्यायाधीशांनी शाळेविरोधात औपचारिक तक्रार न नोंदवल्याच्या अनुपस्थितीस विशेष टीका केली, आणि Protection of Children from Sexual Offences (POCSO) कायद्याच्या अंतर्गत शाळा प्रशासनाचे गुन्हे न नोंदवण्यासाठी जबाबदार ठरवले जाऊ शकते, असे स्पष्ट केले.
अ‍ॅडव्होकेट जनरल, बिरेंद्र सराफ, यांनी न्यायालयाला आश्वस्त केले की वरिष्ठ IPS अधिकारी आर्ति सिंह यांच्या नेतृत्वात विशेष तपास यंत्रणा (SIT) गठित करण्यात आली आहे. तथापि, न्यायालयाने हे स्वीकारले नाही, असे सांगून, “पण शाळेविरोधात केस आता नोंदवली पाहिजे होती… FIR दाखल झाल्या क्षणी शाळा प्रशासनाविरोधात केस नोंदवली पाहिजे होती.”
प्रक्रियात्मक अपयशाच्या आरोपासोबतच, न्यायालयाने पीडितांच्या कल्याणाची चिंता व्यक्त केली. न्यायाधीशांनी अल्पवयीन मुलींच्या मानसिक सहाय्याबद्दल चौकशी केली आणि त्यांनी भोगलेल्या आघाताचे निराकरण करण्याची महत्त्वपूर्णता अधोरेखित केली. “आपण काय घडले याकडे दुर्लक्ष करू शकत नाही,” असे न्यायालयाने लक्ष दिले.
न्यायालयाने तपासाच्या प्रगतीचा तपशील मागितला, SIT स्थापनेचा कालावधी आणि स्थानिक पोलिसांनी संबंधित सर्व कागदपत्रे का हस्तांतरित केली नाही याचे स्पष्टीकरण मागितले.