काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि माजी अर्थमंत्री पी. चिदंबरम यांनी बुधवारी राज्यसभेत अर्थसंकल्पीय चर्चेच्या सत्रादरम्यान नव्याने प्रस्तावित रोजगार-संलग्न प्रोत्साहन (ईएलआय) योजनेवर ठाम टीका केली. चिदंबरम यांनी सरकारने त्यांच्या पक्षाच्या जाहीरनाम्यातील कल्पना स्वीकारल्याबद्दल कौतुक केले, परंतु योजनेच्या कार्यक्षमता आणि पारदर्शकतेबद्दल प्रश्न उपस्थित केले.
“मी विशेषतः आनंदी आहे की तिने (अर्थमंत्री निर्मला सीतारामण) काँग्रेस जाहीरनाम्याचे वाचन केले. मी सत्ताधारी बाकांवरील मित्रांना विनंती करतो की त्यांनी काँग्रेस जाहीरनाम्याचे वाचन करावे जेणेकरून आपल्या पक्षाच्या बैठकीत पंतप्रधान आणि अर्थमंत्र्यांना आमच्या जाहीरनाम्यातून आणखी काही कल्पना घेण्यास प्रवृत्त करू शकतील,” असे चिदंबरम यांनी व्यंगात्मक आणि आव्हानात्मक स्वरात म्हटले.
“नक्कल करण्यास या सभागृहात बंदी नाही, खरंतर, नक्कल करण्यास प्रोत्साहन दिले जाते आणि पुरस्कार दिले जाते. कृपया अजून थोडे नक्कल करा,” असे त्यांनी विनोदी शैलीत सांगितले.
नीती विशेषांवर जाऊन, चिदंबरम यांनी उत्पादन-संलग्न प्रोत्साहन (पीएलआय) योजनेतून रोजगार-संलग्न प्रोत्साहन (ईएलआय) योजनेत बदलण्याचे कारण विचारले. त्यांनी सुचवले की हा बदल पीएलआय योजनेने आपले नियोजित रोजगार निर्मिती लक्ष्य पूर्ण केले नाही याचे संकेत असू शकतात.
“जेव्हा तुम्ही रोजगार-संलग्न प्रोत्साहन योजना सादर केलीत – त्यासाठी काही कारण असले पाहिजे. मला शंका आहे की पीएलआय योजनेने तुम्हाला हवे ते रोजगार निर्माण केले नाहीत,” असे त्यांनी सांगितले आणि सीतारामण यांना पीएलआय योजनेचे ठोस परिणाम सादर करण्याचे आवाहन केले.
चिदंबरम यांची मुख्य चिंता म्हणजे ईएलआयच्या अंमलबजावणीबद्दल आणि तिच्या महत्त्वाकांक्षी लक्ष्यांबद्दल स्पष्टता आणि आत्मविश्वासाचा अभाव. सरकारच्या मते, २९० लाख लोकांना रोजगार देण्याच्या योजनेच्या वास्तवतेवर त्यांनी शंका व्यक्त केली.
“माझ्या किंवा माझ्या शिकलेल्या सहकाऱ्यांना ईएलआयचा संपूर्ण चित्र मिळत नाही. ही एक मनोरंजक कल्पना आहे, परंतु २९० लाख लोकांना ईएलआयच्या अंतर्गत रोजगार देण्याचा आत्मविश्वास निर्माण करत नाही,” त्यांनी सावधगिरीचा इशारा दिला. त्यांनी सरकारला ईएलआयला आणखी एक “निवडणूक जुमला” न बनवण्याचा सल्ला दिला, २ कोटी नोकऱ्यांच्या न अपूर्ण राहिलेल्या वचनाचा संदर्भ देत.
