राजशक्ती-भागीदारीच्या चर्चेला वेग येत असतानाही, अजीत पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेस पार्टीने अद्याप देवेंद्र फडणवीस यांना महाराष्ट्राचे पुढील मुख्यमंत्री म्हणून अधिकृतपणे पाठिंबा दिला नाही. तथापि, पक्षाशी निगडीत सूत्रांनुसार, फडणवीस यांना या भूमिकेसाठी शिवसेना नेते एकनाथ शिंदे यांपेक्षा प्राधान्य देण्याबाबत पक्षात वाढती सहमती आहे.
महायुतीने फडणवीस यांना मुख्यमंत्री म्हणून निवडण्याचा निर्णय अजीत पवार यांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेस पार्टीने स्वागत केला आहे, आणि हा निर्णय पक्षाच्या आंतरिक स्थितीला अधिक बळकट करण्याची संधी म्हणून पाहिला जात आहे. सूत्रांनी सांगितले की, अधिकृतपणे पाठिंबा न दिला असला तरी, पवार यांचा पक्ष भाजपच्या या निर्णयाने समाधानी दिसतो, कारण फडणवीस यांचं अजीत पवार यांच्याशी चांगलं नातं आहे.
पवार आणि फडणवीस यांचं एक दीर्घकाळ चाललेलं संबंध आहे, जे २०१९ मध्ये, दोन नेत्यांनी एकत्र येऊन सरकार स्थापन करण्याचा प्रयत्न केला होता. तथापि, ८० तासांच्या आत पवार यांच्या अचानक बाहेर पडल्यामुळे ती भागीदारी कोसळली होती. तरीही, ह्या दोन नेत्यांनी आपल्या सुसंवादाला कायम ठेवले आहे. हा संबंध राष्ट्रवादी काँग्रेस पार्टीसाठी फायदेशीर ठरू शकतो, विशेषत: जर फडणवीस मुख्यमंत्री बनले, तर हा निर्णय महायुतीतील संतुलन राखण्यास मदत करू शकतो.
राष्ट्रवादी काँग्रेस साठी, फडणवीस मुख्यमंत्री झाल्यास, पक्षाला शिवसेनेसोबत समान दर्जावर ठेवता येईल, कारण शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेचा प्रभाव अजीत पवार यांच्या स्थितीला अधिक लक्षात घेत असेल. भाजपने १३२ जागा जिंकून, शिवसेनेच्या ५७ आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या ४१ जागांपेक्षा खूपच जास्त जागा मिळवल्या आहेत. फडणवीस यांच्या नेतृत्वाखालील सरकार राष्ट्रवादी काँग्रेसला महायुतीत एक महत्त्वपूर्ण स्थान ठेवण्यासाठी मदत करू शकते.
राष्ट्रवादी काँग्रेसशी निगडीत सूत्रांनी सांगितले की, पक्षाच्या अंतर्गत चर्चांमध्ये फडणवीस यांना प्रगल्भ पाठिंबा दिला जात आहे. वरिष्ठ राष्ट्रवादी काँग्रेस नेते चागन भुजबळ यांनी सांगितले, “फडणवीस यांना मुख्यमंत्री म्हणून विरोध करण्याचं काही कारण नाही.” तसेच, राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या प्रवक्त्याने पुष्टि केली की, पक्षाने भाजप नेतृत्वाला आपली पसंती स्पष्ट केली आहे, हे सांगत की फडणवीस यांना मुख्यमंत्रीपदासाठी “पहिली पसंती” दिली पाहिजे.
जर शिंदे यांना फडणवीस यांऐवजी मुख्यमंत्री म्हणून नेमले गेलं असतं, तर शिवसेनेला जास्त शक्ती मिळाली असती, आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसला नवीन सरकारमध्ये कमी प्रभावी भूमिका असती. जागांच्या संख्येतील तफावतीमुळे, राष्ट्रवादी काँग्रेस भाजपसह समान सत्ता वाटपाची शक्यता कमी होती, ज्यामुळे फडणवीस अजीत पवार यांच्यासाठी अधिक उपयुक्त उमेदवार ठरले.
महायुतीच्या आगामी चर्चा आणि समन्वय प्रक्रियेची दिशा आता सत्ता वाटपावर केंद्रित होईल. शिवसेना आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष दोन्ही सरकारमध्ये महत्त्वपूर्ण विभागांची मागणी करतील. तथापि, सूत्रांनुसार, भाजप किमान अर्ध्या मंत्रिपदांचा अधिकार राखण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे लहान पक्षांसाठी चर्चा आणखी गुंतागुंतीच्या होईल.
मंत्रिमंडळामध्ये ४३ सदस्यांची मर्यादा असताना, भाजपला राष्ट्रवादी काँग्रेस आणि शिवसेनेच्या हितांचा संतुलन राखणे आवश्यक होईल, त्यामुळे तीनही पक्षांच्या योग्य प्रतिनिधित्वाची खात्री होईल.
अजीत पवार यांनी अद्याप अधिकृतपणे काहीही घोषणा केली नसली तरी, राष्ट्रवादी काँग्रेसमधील सुरू असलेल्या चर्चांनुसार, पक्ष लवकरच एक निर्णायक भूमिका घेतो, ज्यामुळे देवेंद्र फडणवीस यांची मुख्यमंत्री म्हणून भूमिका निश्चित होऊ शकते.