महाराष्ट्रातील 2024 च्या विधानसभा निवडणुका जसजशा जवळ येत आहेत, तसतसे सत्ताधारी महायुतीच्या मुख्यमंत्रीपदाच्या चेहऱ्यावर चर्चा वाढली आहे. केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांनी सांगली जिल्ह्यातील शिराळा येथे नुकत्याच घेतलेल्या सभेत भाषणात भाजप नेते आणि विद्यमान उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांना पुढे आणण्याचे सूचित करून या चर्चेला नवी धार दिली. शहा यांच्या या वक्तव्याने महायुतीतील नेत्यांमध्ये महिनोंपासून असलेला अनिश्चितता आणि मुख्यमंत्री कोण होणार यावरील चर्चेला अधिक रंग दिला आहे.
नोव्हेंबर 20 रोजी मतदान होणार असल्याने शहा यांच्या विधानांनी हा मुद्दा आणखीनच चर्चेत आला आहे, ज्यामुळे विद्यमान मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वावरही प्रश्न निर्माण झाले आहेत. शहा यांनी महाराष्ट्र दौऱ्यावर असताना जनतेमध्ये फडणवीस यांना मुख्यमंत्री करण्याबाबतची भावना आढळल्याचे सांगितले. त्यांच्या या निरीक्षणामुळे राज्याच्या राजकीय भवितव्यावर चर्चा झडू लागली आहे.
शहा यांच्या विधानावर प्रतिक्रिया देताना राष्ट्रवादी काँग्रेसचे कार्यकारी अध्यक्ष प्रफुल पटेल यांनी म्हटले की, महायुतीतील तीन प्रमुख घटक भाजप, शिवसेना (शिंदे गट) आणि राष्ट्रवादी (अजित पवार गट) यांच्यातील एकत्रित निर्णयावर मुख्यमंत्रीपदाचा निर्णय अवलंबून असेल. “मी इथूनच बसून मुख्यमंत्री कोण होईल ते ठरवू शकत नाही,” असे पटेल म्हणाले आणि ते म्हणाले की, आत्तापर्यंत एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वात महायुती पुढे जात आहे.
दरम्यान, अजित पवार यांनी म्हटले की, शहा हे ज्येष्ठ नेते आहेत आणि त्यांना मुख्यमंत्रीपदाबाबत त्यांचे मत व्यक्त करण्याचा अधिकार आहे, परंतु अंतिम निर्णय महायुतीचे केंद्रीय नेतृत्व घेईल. भाजप प्रदेशाध्यक्ष चंद्रशेखर बावनकुळे यांनी देखील या विचाराचे समर्थन केले आणि सांगितले की, महायुतीचे उद्दिष्ट विकासावर लक्ष केंद्रित करणे आहे आणि मुख्यमंत्रीपदाचा निर्णय केंद्रीय नेतृत्व घेईल.
शहा यांनी त्यांच्या भाषणात महाविकास आघाडीवरही टीका करत म्हणाले की, आघाडी सरकारने विकासाला प्राधान्य दिले नाही. “आम्ही विकासासाठी काम करत आहोत,” असे बावनकुळे म्हणाले, आणि कोणताही मुख्यमंत्रीपदाचा निर्णय महाराष्ट्राच्या हितासाठीच असेल, असे त्यांनी स्पष्ट केले.
शहा यांच्या फडणवीस यांना पाठिंबा दर्शवल्यामुळे आणि महायुतीतील नेत्यांनी कोणताही स्पष्ट उत्तर देण्यास टाळाटाळ केल्यामुळे, महाराष्ट्रातील मुख्यमंत्री कोण होणार हा प्रश्न निवडणुकीच्या तोंडावर चर्चेत आहे.