आगामी विधानसभा निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर एक महत्त्वपूर्ण राजकीय घडामोड घडली आहे. माजी एन्काऊंटर स्पेशालिस्ट प्रदीप शर्मा यांच्या पत्नी स्वीकृति शर्मा यांनी सोमवारी अधिकृतपणे शिवसेनेत प्रवेश केला. मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या नंदनवन बंगल्यात हा प्रवेश सोहळा पार पडला, ज्यामुळे पक्षाने निवडणुका लक्षात घेऊन एक रणनीतिक पाऊल उचलले आहे.
प्रदीप शर्मा, ज्यांनी उच्च-प्रोफाइल एन्काऊंटरमध्ये आपली भूमिका बजावली आहे, त्यांनी 2019 च्या विधानसभा निवडणुकीत विरार मतदारसंघातून अविभाजित शिवसेनेच्या तिकीटावर निवडणूक लढवली होती. त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीवर विवादांचा गडद पडदा आहे, विशेषतः मन्सुख हिरन हत्या प्रकरणात त्यांच्या सहभागामुळे. हे प्रकरण कुख्यात अँटिलिया दहशतवाद धमकी प्रकरणाशी संबंधित आहे, ज्यात 2021 मध्ये उद्योगपती मुकेश अंबानी यांच्या निवासस्थानाबाहेर जिलेटिन कांड्या सापडल्या होत्या, ज्यामुळे मोठी सुरक्षा चिंता निर्माण झाली होती.
अँटिलिया बॉम्ब भयभीत प्रकरणामुळे राष्ट्रीय तपास यंत्रणेने (NIA) शर्मा यांना अटक केली होती, ज्यामुळे भारतीय जनता पक्षाने (BJP) अविभाजित शिवसेनेवर मोठी टीका केली होती. भाजपाने शर्मा यांच्या कथित सहभागाचा वापर करून शिवसेनेवर आरोप केले होते की पक्ष या कांडात गुंतलेला आहे. तथापि, प्रदीप शर्मा यांना सुप्रीम कोर्टाने ऑगस्ट 2023 मध्ये जामीन मंजूर केला.
स्वीकृति शर्मा यांचा शिवसेनेत प्रवेश हा त्यांच्या पतीच्या राजकीय वारशाचा लाभ घेण्यासाठी आणि पक्षाला राजकीय वादळातून नेण्यासाठी एक रणनीतिक पाऊल म्हणून पाहिला जात आहे. शिवसेनेच्या तिकिटावर प्रवेश करण्याची वेळ ही रणनीतिक असून, पक्षाची स्थिती मजबूत करणे आणि त्यांच्या पतीभोवतीच्या वादातून उद्भवणाऱ्या विरोधी रणनीतींना तोंड देणे हे उद्दिष्ट आहे.
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांचा स्वीकृति शर्मा यांना पक्षात स्वागत करण्याचा निर्णय शिवसेनेची स्थिती मजबूत करण्याचा आणि निवडणुका लक्षात घेऊन मतदारांना आकर्षित करण्याचा प्रयत्न म्हणून पाहिला जातो. पक्ष निवडणुकांसाठी तयारी करत असताना, शर्मा यांचा प्रवेश लोकांच्या भावना बदलण्यासाठी आणि मोठ्या प्रमाणात रस निर्माण करण्यासाठी अपेक्षित आहे.