२०२४ महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर माजी अंडरवर्ल्ड डॉन अरुण गवळी यांची मुलगी गीता गवळी, शिवसेना उद्धव बाळासाहेब ठाकरे (UBT) तिकीटावर भायखळा मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्याचा विचार करत आहेत. गीता, माजी अखिल भारतीय सेनेची (ABS) नगरसेविका असून, सध्या त्या शिवसेना UBT नेतृत्वासोबत चर्चा करत असल्याची माहिती मिळत आहे, ज्यामुळे भायखळा मतदारसंघातील लढत अत्यंत कठीण होऊ शकते.
शिवसेना UBT प्रमुख उद्धव ठाकरे यांचे खासगी सचिव, मिलिंद नार्वेकर यांनी अलीकडेच गीता आणि त्यांची आई आशा गवळी यांची भेट घेतली आणि त्यांच्या उमेदवारीबाबत चर्चा केली. अद्याप कोणतीही अधिकृत पुष्टी झालेली नसली तरी, पक्ष गीता गवळीला आगामी निवडणुकीसाठी आपल्यासोबत घेण्यास इच्छुक असल्याचे बोलले जात आहे. भायखळा मतदारसंघात गीता गवळी यांचे नगरसेविका म्हणून आधीपासूनच चांगले समर्थन आहे, जे निवडणुकीत त्यांना मोठा फायदा देऊ शकते.
२०१४ च्या विधानसभा निवडणुकीत गीता गवळी यांनी शिवसेनेच्या पाठिंब्याने भायखळा मतदारसंघातून निवडणूक लढवली होती, परंतु त्या ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुसलमीन (AIMIM) चे वारीस पठाण यांच्याविरुद्ध ४,४१९ मतांनी पराभूत झाल्या होत्या. २०१९ च्या निवडणुकीत त्यांनी स्वतंत्ररित्या निवडणूक लढवली होती, कारण शिवसेनेने यामिनी जाधव यांना उमेदवारी दिली होती, आणि त्या पठाण यांच्याविरुद्ध जिंकल्या होत्या. त्या वेळी गीता गवळी यांना केवळ १०,४९३ मते मिळाली होती.
आता यामिनी जाधव यांनी शिंदे गटात प्रवेश केल्यामुळे, शिवसेना UBT ला भायखळा मतदारसंघात एक बलवान उमेदवाराची गरज आहे. गीता गवळी यांना या उमेदवारीसाठी सक्षम उमेदवार मानले जात आहे, विशेषतः जर त्या महाविकास आघाडीच्या (MVA) अंतर्गत निवडणूक लढवतात.
आगामी निवडणुकीत यामिनी जाधव यांचे पती, मुंबई महापालिकेच्या स्थायी समितीचे माजी अध्यक्ष यशवंत जाधव हे देखील शिंदे गटाकडून भायखळा मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे या मतदारसंघातील लढत अत्यंत चुरशीची होणार आहे.
अरुण गवळी, जे एकेकाळी अंडरवर्ल्डमध्ये प्रख्यात होते, यांनी २००८ मध्ये शिवसेना नगरसेवक कमलाकर जमसंदेकर यांच्या हत्येप्रकरणी तुरुंगातून अखिल भारतीय सेनेची स्थापना केली होती. सध्या ते जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहेत. त्यांच्या गुन्हेगारी पार्श्वभूमी असूनही, गवळी कुटुंब भायखळा परिसरात प्रभावी आहे.
गीता गवळी यांच्या संभाव्य उमेदवारीमुळे भायखळा मतदारसंघातील निवडणुकीत उत्साह आणि तणाव निर्माण होण्याची शक्यता आहे, कारण त्यांच्या पार्श्वभूमीमुळे आणि कुटुंबाच्या वारशामुळे निवडणुकीचे राजकारण अधिक गुंतागुंतीचे होऊ शकते.