महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी गुरुवारी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या चरित्रावर आधारित “योद्धा कर्मयोगी – एकनाथ संभाजी शिंदे” या पुस्तकाच्या प्रकाशन सोहळ्यात दिलेल्या विधानाने राजकीय वर्तुळात खळबळ उडवली. या कार्यक्रमात बोलताना, पवार यांनी सूचित केले की, जर भारतीय जनता पक्ष (भाजप) आणि शिवसेनेने त्यांना मुख्यमंत्री पदाची ऑफर दिली असती, तर त्यांनी संपूर्ण राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष (राष्ट्रवादी) सोबत आणला असता.
पवार यांनी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे आणि उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या तुलनेत स्वतःची वरिष्ठता अधोरेखित केली. “माजी मुख्यमंत्री फडणवीस १९९९ मध्ये पहिल्यांदा आमदार झाले, तर शिंदे २००४ मध्ये. मी १९९० मध्ये विधानसभेत प्रवेश केला,” असे पवार यांनी सांगितले, आपल्या दीर्घकालीन राजकीय कार्यकाळावर भर देत. त्यांनी विनोदाने म्हटले की, जर भाजपने शिंदेंना दिल्याप्रमाणे त्यांच्याशी संपर्क साधला असता, तर त्यांनी राष्ट्रवादीला भाजप-शिवसेना युतीत सामील केले असते. त्यांच्या या वक्तव्यावर प्रेक्षकांमध्ये हशा पिकला, ज्यात फडणवीस, शिंदे आणि पवार यांचाही समावेश होता.
हशा शांत झाल्यानंतर, पवार यांनी थोड्या गंभीरतेने नमूद केले, “मित्रांनो, हा एक विनोद आहे, तसेच राहू द्या. आयुष्यात जे काही घडते ते नशिबात लिहिलेले असते. आपले काम करत राहायला हवे.”
त्याच कार्यक्रमात, फडणवीस यांनी स्वतः आणि पवार यांच्यातील अनोख्या राजकीय प्रवासाचा उल्लेख केला. त्यांनी लक्षात आणून दिले की २०१९ ते २०२४ या एकाच विधानसभेच्या कार्यकाळात त्यांनी आणि पवार यांनी मुख्यमंत्री, विरोधी पक्षनेते आणि उपमुख्यमंत्री म्हणून काम केले आहे. दरम्यान, शिंदे यांनी पत्रकारांशी बोलताना आत्मविश्वास व्यक्त केला की, त्यांच्या सरकारने गेल्या दोन वर्षांत विकास आणि कल्याण योजनांवर केलेल्या भरामुळे आगामी विधानसभा निवडणुकीत त्यांची सत्ता टिकून राहील.