महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीच्या 2024 च्या पार्श्वभूमीवर, उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी बारामती मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्याची पुष्टी केली आहे. ही घोषणा राष्ट्रवादी काँग्रेस पार्टी (NCP) च्या राष्ट्रीय कार्याध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल यांनी मंगळवारी आयोजित पत्रकार परिषदेत केली.
“आमच्या पक्षाचे प्रमुख बारामतीच्या अधिकृत उमेदवार असतील, हे मी अधिकृतपणे जाहीर करतो. ही पहिली जागा आहे, जी मी जाहीर करत आहे,” असे पटेल यांनी सांगितले, ज्यामुळे NCP च्या आगामी निवडणुकांच्या मोहिमेला सुरुवात झाली.
अजित पवार यांचा बारामती, जो पवार कुटुंबाचा गड आहे, येथून निवडणूक लढवण्याचा निर्णय NCP च्या त्यांच्या गटाच्या मिश्र निवडणूक निकालांच्या पार्श्वभूमीवर आला आहे. अलीकडील लोकसभा निवडणुकांमध्ये, अजित पवार यांच्या गटाने लढलेल्या चार जागांपैकी एकही जागा मिळवण्यास यश मिळवले नाही. बारामती लोकसभा मतदारसंघ, जिथे अजित पवार यांच्या चुलत बहिणीने सूनेत्रा पवार यांच्यावर मोठ्या फरकाने विजय मिळवला, तिथे झालेला पराभव पक्षात चिंता निर्माण करीत आहे आणि अजित पवार यांच्या पारंपरिक गडात त्यांच्या यशाबद्दल शंका निर्माण करीत आहे.
या पराभवावर चिंतन करताना, अजित पवार यांनी मान्य केले की त्यांच्या पत्नी सूनेत्राला त्याच्या बहीण सुप्रिया सुळे यांच्या विरुद्ध उभे करण्याचा निर्णय धोका होता. “कुटुंबात राजकारण आणणे चूक होती,” असे त्यांनी अलीकडील मुलाखतीत कबूल केले, हे सूचित करताना की कुटुंबीयांचा पेच यशस्वी लढाईत अडथळा ठरला. त्यांनी आधीच सार्वजनिकपणे सांगितले होते की त्यांना बारामतीतून लढण्याची “इच्छा नाही,” ज्यामुळे त्यांच्या मुलगा जय पवार या जागेसाठी उमेदवार असण्याच्या आशयाने तर्कवितर्क वाढले.
अजित पवार बारामतीसह हडपसर आणि शिरुर सारख्या इतर मतदारसंघांचा विचार करत असल्याचे देखील बोलले जात होते. तथापि, बारामतीतून निवडणूक लढवण्याची पुष्टी झाल्यानंतर, राजकीय चर्चा आता पवार कुटुंबाच्या आत स्पर्धेच्या संभाव्यतेकडे वळली आहे. अहवालानुसार, पक्षाचे पितामह शरद पवार अजित यांना विरोध करणाऱ्या आणखी एका कुटुंबीयाला निवडणूक लढवण्यास सांगू शकतात, ज्यामध्ये युगेंद्र पवार एक संभाव्य उमेदवार म्हणून समोर येत आहेत. यामुळे काका आणि भाचा यांच्यात उच्च-प्रोफाइल स्पर्धा होण्याची शक्यता आहे, जे आधीच स्पर्धात्मक दौऱ्यात आणखी एक आकर्षण वाढवेल.
बारामतीची जागा NCP साठी महत्त्वाची प्रतीकात्मक आणि राजकीय मूल्याची आहे, आणि अजित पवार यांचा त्यांच्या जन्मभूमीतून निवडणूक लढवण्याचा निर्णय पक्षाच्या समर्थकांना प्रोत्साहित करेल, अशी अपेक्षा आहे. तथापि, पवार कुटुंबातील आंतरनियामक आणि महाराष्ट्रातील बदलत्या राजकीय वातावरणामुळे ही निवडणूक राज्य विधानसभा निवडणुकांमध्ये सर्वाधिक लक्ष वेधून घेणारी ठरू शकते.
राजकीय दृष्टीकोनातून उच्च स्थान असलेली बारामतीची निवडणूक NCP आणि तिच्या नेतृत्व संरचनेच्या भविष्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल, त्यामुळे येत्या निवडणुकांमध्ये ही एक महत्वाची रेस ठरू शकते.