महाराष्ट्राचे माजी गृहमंत्री आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाचे (NCP) नेते अनिल देशमुख आणि महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्यातील राजकीय संघर्ष सध्या उफाळला आहे. काही दिवसांपूर्वीच केंद्रीय अन्वेषण विभागाने (CBI) दाखल केलेल्या भ्रष्टाचाराच्या प्रकरणात देशमुख यांना जामिनावर सुटका झाली आहे. यानंतर, देशमुख यांनी फडणवीस यांच्यावर गंभीर आरोप करत दावा केला की, फडणवीस यांनी त्यांना जबरदस्तीने अडकवण्याचा प्रयत्न केला आहे.
देशमुख यांचा आरोप आहे की, फडणवीस यांनी एका तिसऱ्या व्यक्तीला त्यांच्याकडे पाठवून माजी मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे आणि इतर चार महाविकास आघाडीच्या मंत्र्यांना अडकवण्याचा दबाव टाकला होता. या व्यक्तीने देशमुख यांना धमकी दिली की, जर त्यांनी सहकार्य केले नाही, तर त्यांना अटक केली जाईल. या आरोपांमुळे आगामी विधानसभा निवडणुकीच्या आधी राज्यातील राजकीय वातावरण चांगलेच तापले आहे.
या आरोपांच्या पार्श्वभूमीवर, देशमुख नागपूर दक्षिण-पश्चिम मतदारसंघातून फडणवीस यांच्या विरोधात निवडणूक लढवण्याचा विचार करत असल्याचे वृत्त आहे. हा मतदारसंघ पारंपरिक काँग्रेस पक्षाचा बालेकिल्ला असून, नागपूरमधील काँग्रेस नेतृत्वाने देशमुख यांच्या उमेदवारीसाठी समर्थन देण्याची तयारी दाखवली आहे, परंतु NCP ला त्यांच्या उमेदवाराला पाठिंबा द्यावा लागेल. स्थानिक काँग्रेस नेते प्रफुल्ल गुडधे, जो या मतदारसंघात अनेक वर्षांपासून सक्रिय आहे, फडणवीस यांच्या विरोधात लढण्यास इच्छुक आहेत. याशिवाय, माजी कॅबिनेट मंत्री सुनील केदार, ज्यांना अलीकडेच बँक फसवणूक प्रकरणात अटक करण्यात आली होती, तेही गुडधे यांना मदत करत असल्याचे वृत्त आहे.
FPJ सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, देशमुख नागपूर दक्षिण-पश्चिम मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्यासाठी तयारी करत असून, NCP च्या वरिष्ठ नेतृत्वासोबत चर्चा करत आहेत. असा अंदाज आहे की, देशमुख सध्याचा कटोल मतदारसंघ आपल्या मुलाला, सलील देशमुख, यासाठी रिकामा करू शकतात. सलील देशमुख हे मतदारसंघातील नागरिकांसोबत सक्रियपणे संवाद साधत आहेत आणि पक्षाच्या कार्यातही सहभागी होत आहेत.
जर देशमुख फडणवीस यांच्या विरोधात निवडणूक लढण्याचा निर्णय घेतला, तर त्यांच्या कुटुंबातील तिसरी व्यक्ती फडणवीस यांच्या विरोधात उभी राहील. याआधी, 2004 मध्ये देशमुख यांचे बंधू रंजीत देशमुख यांनी फडणवीस यांच्याविरुद्ध निवडणूक लढवली होती आणि त्यांच्या मुलाने, आशिष देशमुख यांनी, मागील विधानसभा निवडणुकीत भाजप उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवली होती.
भाजपच्या सूत्रांच्या मते, देशमुख यांनी फडणवीस यांच्यावर केलेले आरोप हे आगामी निवडणुकीसाठी एक रणनीतिक पाऊल असू शकते. महाराष्ट्रातील राजकीय परिस्थिती आता चांगलीच तापली आहे आणि हे उच्च-प्रोफाइल नेते काय खेळी करणार, याकडे सगळ्यांचे लक्ष लागले आहे.
