महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (मनसे) प्रमुख राज ठाकरे यांनी महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर त्यांच्या प्रचारात मोठी वाढ केली आहे. नागपूर भेटीदरम्यान त्यांनी एक महत्त्वपूर्ण घोषणा केली, ज्यामध्ये त्यांनी शिवसेनेचे आदित्य ठाकरे यांच्याकडून सध्या धरलेले वर्ली मतदारसंघात उमेदवार उभा करण्याचा आपला मानस व्यक्त केला. या निर्णयाने ठाकरे यांची निवडणुकीत ठसा उमठवण्याची तयारी दिसून येते.
आपल्या समर्थकांना संबोधित करताना राज ठाकरे म्हणाले, “मी वर्लीत निवडणूक लढवणार आहे. तिथे आम्हाला आधी 37 ते 38 हजार मते मिळाली होती. लोक आपली शक्ती मला देतील. हेच भाजप 1952 पासून बोलत आले आहेत, आणि ते 2014 मध्ये सत्तेत आले. याला वेळ लागतो, पण आता हे विधानसभा निवडणुकांचे आहे.”
राज ठाकरे यांनी सरकारी उपक्रम ‘लाडकी बहिण योजना’ वर देखील भाष्य केले, जे महिलांना आर्थिक मदतीसाठी सुरू करण्यात आले आहे. त्यांनी अशा योजना किती प्रभावी आहेत यावर शंका व्यक्त केली, “लोक खूप हुशार आहेत. त्यांना पैसे मिळाले तर ते घेतील, पण याचा अर्थ असा नाही की ते त्यानुसार मतदान करतील. कोल्हापुरात, मतदार त्यांच्या दारावर पैशाच्या पिशव्या ठेवतात. तर, कोणाला कसे कळेल की कोणी कोणासाठी मतदान केले?”
या व्यतिरिक्त, ठाकरे यांनी असेही सांगितले की नागरिक रोजगाराची मागणी करत आहेत, मोफत पैसा नव्हे. “लोक नोकऱ्या मागत आहेत, मोफत पैसा नाही. शेतकऱ्यांना मोफत वीज नको आहे; त्यांना शाश्वत उपाय हवे आहेत. हे पैसे करदात्यांचे आहेत. आपल्याला नोकऱ्या निर्माण कराव्या लागतील आणि महाराष्ट्रातील तरुणांच्या गरजा पूर्ण कराव्या लागतील. राज्यात भरपूर नोकऱ्या आहेत, परंतु त्या ज्यांना गरज आहे त्यांच्यापर्यंत पोहोचत नाहीत,” असे त्यांनी ठामपणे सांगितले.
राज ठाकरे यांनी महिलांच्या सुरक्षेच्या मुद्द्यावरही भाष्य केले आणि अलीकडील घटनांवर सरकारच्या प्रतिसादावर टीका केली. बदलापूरमधील लैंगिक अत्याचाराच्या घटनेचा उल्लेख करताना ते म्हणाले, “आमच्या पक्षाने ती घटना उघड केली. फक्त घटनेनंतर फटाके उडवण्याचा हा विषय नाही. ही रोजची बातमी असावी, आणि आपल्याला या समस्या सातत्याने प्रकाशात आणण्याची गरज आहे.”
