सोमवारी एका नाट्यमय घडामोडीत, माजी भाजप खासदार गोपाळ शेट्टी यांनी बोरिवली विधानसभा मतदारसंघातील अपक्ष उमेदवारी मागे घेणार असल्याची घोषणा केली. भाजपने बोरिवलीसाठी अधिकृत तिकिट संजय उपाध्याय यांना दिल्याने शेट्टींनी गत बुधवारला अपक्ष म्हणून उमेदवारी अर्ज दाखल केला होता.
मुंबई उत्तर लोकसभा मतदारसंघाचे माजी खासदार असलेल्या शेट्टींनी सांगितले की, त्यांची ही कृती बोरिवलीतील स्थानिक कार्यकर्त्यांप्रती असलेली निष्ठा दर्शवते. “हे फक्त मला तिकीट न मिळाल्याबद्दल नाही… स्थानिक बोरिवलीतील एखाद्या कार्यकर्त्याला तिकीट मिळायला हवे,” असे शेट्टी म्हणाले. त्यांनी भाजपने उपाध्याय यांना निवडण्याच्या निर्णयावर नाराजी व्यक्त केली, परंतु आपले स्वारस्य वैयक्तिक तिकिट मिळवण्यात नसून, केवळ मतदारसंघातील निष्ठावान कार्यकर्त्यांच्या हितासाठी हे पाऊल उचलल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.
शेट्टींच्या या निर्णयाला भाजप महाराष्ट्र प्रदेशाध्यक्ष चंद्रशेखर बावनकुळे यांनी एक दिवस आधी दिलेल्या वक्तव्याची पुष्टी मिळाली. बावनकुळे यांनी सांगितले होते की, शेट्टी अखेर “महायुती” आघाडीच्या पाठीशी राहतील. त्यांनी तसेच इशारा दिला होता की, जे उमेदवार पक्षाच्या आदेशाचे पालन करणार नाहीत, त्यांच्या संदर्भात भाजपचे दरवाजे बंद होतील.
निवडणूक आयोगाने सोमवारी अर्ज मागे घेण्याची अंतिम तारीख दिल्यामुळे शेट्टींच्या या निर्णयाने बोरिवलीतील अधिकृत उमेदवार निश्चित झाले आहेत, आणि आता भाजपचे उमेदवार म्हणून संजय उपाध्याय निवडणुकीत उतरतील. या निर्णयामुळे शेट्टींच्या पाठिंब्याचा बोरिवलीतील भाजप मतदारांवर होणारा परिणाम आणि महाराष्ट्रातील इतर मतदारसंघांत महायुतीच्या रणनीतीवर याचा कसा प्रभाव पडेल, याकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे.