मराठा आरक्षणासाठी लढणारे कार्यकर्ते मनोज जरांगे पाटील यांनी मोठा दावा केला आहे. त्यांनी सांगितले की, महाराष्ट्राचे मंत्री आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसचे नेते धनंजय मुंडे आणि त्यांचे सहकारी वाल्मिक कराड—ज्यांना बीड सरपंच हत्या प्रकरणात मकोकांतर्गत अटक करण्यात आली आहे—यांनी विधानसभा निवडणुकीपूर्वी त्यांची भेट घेतली आणि पाठिंबा मागितला.
“धनंजय मुंडे आठ दिवस मला सतत फोन करत होते. विधानसभा निवडणुकीपूर्वी रात्री २ वाजता ते कराड यांच्यासह भेटायला आले. ते बराच वेळ थांबले, त्यामुळे मी त्यांची भेट घेतली. मुंडे यांनी सांगितले की, ‘निवडणुकीत माझी काळजी घ्या.’ त्यांनी कराड यांचीही माझ्याशी ओळख करून दिली,” असे मनोज जरांगे पाटील यांनी सोमवारी सांगितले.
पुढे बोलताना त्यांनी दावा केला की, “जाताना धनंजय मुंडे यांनी माझ्या पाया पडले.”
मराठा आरक्षणाच्या मुद्द्यावर बोलताना जरांगे पाटील यांनी ठाम भूमिका घेतली आणि सांगितले, “मराठा समाजाला १००% आरक्षण मिळणारच.” त्यांनी तरुणांना भावनिक साद घालत टोकाची पाऊले उचलू नयेत, असे आवाहन केले.
“काल बीड, जालना आणि सिल्लोडमध्ये काही तरुणांनी आत्महत्या केली. त्यांनी असे करू नये. त्याऐवजी शिक्षणावर लक्ष द्यावे,” असे ते म्हणाले.
मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी आरक्षण प्रक्रियेला वेग द्यावा, अशी मागणी करत जरांगे पाटील यांनी इशारा दिला की, जर कारवाई लांबणीवर टाकली गेली, तर मोठे आंदोलन छेडले जाईल.
“आणखी किती तरुणांचे बळी जाणार? मुख्यमंत्री यांनी मराठा तरुणांना आपले समजावे आणि लवकरात लवकर आरक्षण द्यावे. अन्यथा, समाज मोठ्या प्रमाणावर आंदोलन करण्यास भाग पाडला जाईल,” असे त्यांनी ठामपणे सांगितले.