महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या ‘व्होट जिहाद’ या वक्तव्याला आक्रमक उत्तर देताना, एआयएमआयएमचे नेता आणि लोकसभा सदस्य असदुद्दिन ओवैसी यांनी म्हटले की, त्यांचे पूर्वज ब्रिटिश साम्राज्यवादाविरोधात लढले, तर फडणवीस यांच्या वैचारिक पूर्वजांनी ब्रिटिशांना ‘प्रेम पत्रं’ लिहिली. ओवैसी यांचे हे विधान रविवारच्या दिवशी आले, जेव्हा महाराष्ट्र आगामी विधानसभा निवडणुकीसाठी सज्ज होतो. मतदान २० नोव्हेंबरला होणार असून मतमोजणी २३ नोव्हेंबरला होईल.
शनिवारी फडणवीस यांनी महाराष्ट्रात ‘व्होट जिहाद’ मोहिम सुरू असल्याचा आरोप केला होता, त्यावर ‘धर्म युद्ध’ किंवा आध्यात्मिक लढाईची आवश्यकता व्यक्त केली होती. यावर ओवैसी यांनी तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त केली आणि उपमुख्यमंत्र्यांच्या इतिहासाबद्दलच्या ज्ञानावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
ओवैसी म्हणाले, “आपल्या पूर्वजांनी ब्रिटिशांविरोधात जिहाद केला, तर फडणवीस यांच्या नायकांनी त्यांना प्रेम पत्रं लिहिली.” त्यांनी भाजप नेत्यावर ब्रिटिश राजवटीविरुद्धच्या ऐतिहासिक प्रतिकाराचे चुकीचे चित्रण करण्याचा आरोप केला. “आता फडणवीस आम्हाला जिहाद शिकवतात. पण नरेंद्र मोदी, अमित शहा आणि देवेंद्र फडणवीस मिळून मला वादविवादात पराभूत करू शकत नाहीत,” असे ओवैसी यांनी स्पष्ट केले.
ओवैसी यांनी ‘व्होट जिहाद’ आणि ‘धर्म युद्ध’ या शब्दांचा वापर निवडणुकीच्या कोडच्या उल्लंघनाचे आरोप करत विचारले, “लोकशाहीत ‘व्होट जिहाद’ आणि ‘धर्म युद्ध’ हे शब्द कुठून आले?” ओवैसी म्हणाले, “जेव्हा भाजपाला मतं मिळवण्यात अपयश येते, तेव्हा ते त्याला जिहाद म्हणतात. ते आयोध्येसारख्या ठिकाणी पराभूत झाले, त्यावर काय म्हणतील?”
एआयएमआयएमच्या नेत्या पुढे म्हणाल्या की, त्यांच्या पूर्वजांनी इंग्रजांविरुद्ध प्रत्यक्ष लढा दिला आणि स्वातंत्र्यवीरांनी कधीही परकीय शासकांशी तडजोड केली नाही. “फडणवीस ज्या नायकांची स्तुती करतात, ते इंग्रजांशी जुळवून घेत होते,” असे ओवैसी यांनी सांगितले.
महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर, दोन्ही पक्षांमध्ये तणाव वाढला आहे, विशेषत: भाजप नेते ओळख आणि धार्मिक मुद्दे पुढे करत असताना, ओवैसी आणि इतर विरोधक भाजपच्या विभागात्मक वक्तव्यांवर आपली प्रतिक्रिया देत आहेत.