काँग्रेसचे नेते राहुल गांधी यांनी त्यांच्या अलीकडील टिप्पण्या करून चर्चेला उचलले आहे, ज्यात त्यांनी म्हटले की त्यांना पंतप्रधान नरेंद्र मोदीविषयी द्वेष नाही, तर त्यांच्याबद्दल सहानुभूती आहे. अमेरिकेतील त्यांच्या तीन दिवसीय दौऱ्यात वॉशिंग्टन डी.सी.मधील जॉर्जटाउन युनिव्हर्सिटी येथे बोलताना गांधी यांनी त्यांच्या दृष्टिकोन स्पष्ट केला, “तुम्ही आश्चर्यचकित होईल, पण मला श्री. मोदींना प्रत्यक्षात द्वेष नाही. त्यांचा एक दृष्टिकोन आहे, मला त्यांच्या दृष्टिकोनाशी सहमत नाही, पण मी त्यांना द्वेष करत नाही.”
लोकसभेतील विरोधी पक्षाचे नेते गांधी यांनी स्पष्ट केले की त्यांनी आणि मोदींनी वेगवेगळ्या दृष्टिकोनांमध्ये असले तरी, सहानुभूती आणि करुणा यांना राजकीय मतभेदांसाठी अधिक उत्पादक पद्धती मानतात. “हे नाही की मी त्यांना माझा शत्रू मानतो… मी त्यांच्या कार्याबद्दल सहानुभूती आणि करुणा ठेवतो,” असे गांधी म्हणाले, आणि असा मानसिकता वैयक्तिक संघर्षात बदलण्यापेक्षा अधिक आरोग्यदायी असल्याचे सांगितले.
या टिप्पण्या सत्ताधारी भारतीय जनता पार्टी (BJP) कडून तीव्र टीकासोबत आल्या आहेत. BJP प्रवक्त्या गौरव भाटिया यांनी राहुल गांधी यांच्यावर आंतरराष्ट्रीय प्लॅटफॉर्मचा वापर करून भारताचे अपमान करणाऱ्या आरोप लावले आहेत. काँग्रेस नेत्याच्या विधानांनी विदेशी प्रदेशात सत्ताधारी पक्ष आणि त्याच्या वैचारिक पालक RSS विषयी चर्चा सुरू झाल्या आहेत.
गांधी यांनी त्यांच्या अमेरिका दौऱ्यात लिंग असमानता आणि BJP/RSS च्या महिलांवरील दृष्टिकोनाबद्दलही भाष्य केले, त्यांना पूर्वपंथी मानसिकतेला धरून असल्याचा आरोप केला. त्यांनी काँग्रेसच्या भारताच्या “विविधतेच्या कल्पना” च्या दृष्टिकोन आणि RSS च्या “एकच कल्पना” च्या विश्वासातील वैचारिक संघर्षावर प्रकाश टाकला.
राहुल गांधींची भेट काँग्रेसच्या आंतरराष्ट्रीय उपस्थितीला बळकट करण्याच्या आणि भारतीय डायस्पोरा कडे पोहोचण्याच्या प्रयत्नांचा भाग आहे, आगामी राष्ट्रीय निवडणुकांच्या आधी. परंतु, BJP विरुद्धची त्यांची टीका, देशांतर्गत आणि परदेशात, सत्ताधारी पक्षाकडून मजबूत प्रतिक्रिया आकर्षित करत आहे.
काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे यांनी गांधींचे संरक्षण करतांना सांगितले की त्यांनी कधीही भारताचा अपमान केला नाही.
