केंद्रीय रेल्वे मंत्री अश्विनी वैद्यनाथ यांनी गुरुवारी विरोधकांवर टीका केली, NDA सरकारच्या रेल्वे भरती आणि सुधारणांच्या प्रयत्नांचा उल्लेख केला. त्यांनी 2004 ते 2014 दरम्यान UPA अंतर्गत झालेल्या भरतींची आणि 2014 ते 2024 दरम्यान NDA अंतर्गत झालेल्या भरतींची तुलना केली, ज्यात लक्षणीय वाढ झाल्याचे सांगितले.
“UPA च्या कार्यकाळात रेल्वेत फक्त 4,11,000 कर्मचारी भरती करण्यात आले, तर NDA च्या 10 वर्षांच्या शासनात ह्या आकड्यात 5,02,000 पर्यंत वाढ झाली आहे,” असे वैद्यनाथ म्हणाले. त्यांनी एका वार्षिक भरती कॅलेंडरच्या अंमलबजावणीची घोषणा केली, ज्यात प्रत्येक वर्षी चार वेळा रिक्त जागांची जाहिरात केली जाईल, जानेवारी 2024 पासून सुरू होईल. सध्या 40,565 रिक्त जागा भरण्यासाठी प्रतीक्षेत आहेत.
विरोधकांच्या टीकेला प्रत्युत्तर देताना, वैद्यनाथ म्हणाले, “आम्ही reels करत नाही; आम्ही कठोर काम करतो, तुमच्यासारखे शोऑफसाठी reels बनवणारे नाही.”
मंत्री यांच्या टिप्पण्या काँग्रेस पक्षाच्या राजीनाम्याच्या मागणीला उत्तर आहेत, जे कांझनजुंगा एक्सप्रेसच्या अपघातानंतर झाली होती. काँग्रेसने सरकारवर भारतीय रेल्वे ‘उध्वस्त’ करण्याचा आरोप केला आणि मोदी प्रशासनाच्या ‘गुन्हेगारी बेवधन’चे आरोप केले. त्यांनी वैद्यनाथ यांचे अपघातस्थळी मोटारसायकलवर पोहोचण्याचे देखील उपहास केले, रेल्वे मंत्री की ‘reel minister’ याचे प्रश्न विचारले.
वैद्यनाथ यांनी आपल्या मंत्रालयाच्या कृतीचे समर्थन केले, लोको पायलटांच्या कार्य व विश्रांतीच्या अटींमध्ये केलेल्या सुधारणा दर्शवल्या. “लोको पायलटांच्या कार्य व विश्रांतीच्या वेळा 2005 मध्ये तयार केलेल्या नियमांनुसार आहेत, जे 2016 मध्ये अधिक सुविधा देण्यासाठी बदलले गेले. सर्व 558 रनिंग रूम्स एअर-कंडिशनिंग आहेत, आणि 7,000 हून अधिक लोको कॅब्स एअर-कंडिशनिंग आहेत, जो मागील प्रशासनाच्या काळात शून्य होते.”