शिवसेना UBT चे खासदार संजय राऊत यांनी वंचित बहुजन आघाडी (VBA) चे प्रमुख प्रकाश आंबेडकर यांच्या दाव्यावर जोरदार प्रत्युत्तर दिले आहे. आंबेडकरांनी अलीकडेच असा दावा केला की खरं शिवसेना एकनाथ शिंदेची आहे. दिल्लीतील एका तणावपूर्ण पत्रकार परिषदेत राऊतांनी आंबेडकरांच्या टिप्पण्या खोटी ठरवल्या आणि त्यांच्या राजकीय समजावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
उद्धव ठाकरे यांचा शिवसेना गट प्रतिनिधित्व करणारे राऊत म्हणाले की, आंबेडकर, जो डॉ. बाबासाहेब आंबेडकरांच्या वारशाचा ध्वजवाहक आहे, त्याने या वारशाचा आदर दाखवला पाहिजे. “जर आंबेडकरांना वाटत असेल की शिवसेना शिंदेची आहे, तर त्यांनी कायदा अधिक बारकाईने अभ्यासावा,” असे राऊत म्हणाले. त्यांनी स्पष्ट केले की राजकीय क्षेत्रात आंबेडकरांच्या पक्षातून अनेक फुटलेल्या पक्षांची उभारणी झाली आहे, ज्यामध्ये रामदास आठवलेच्या गटाचा समावेश आहे.
राऊतांनी उद्धव ठाकरे यांच्या दिल्ली दौर्‍यावर देखील चर्चा केली. ठाकरे दोन दिवसांच्या कालावधीत काँग्रेसच्या नेत्यांशी महत्त्वपूर्ण बैठकांमध्ये सहभागी होणार आहेत आणि मराठी पत्रकारांशी संवाद साधणार आहेत. राऊतांच्या टिप्पण्या ठाकरे यांच्या गटाच्या प्रासंगिकतेला आणि प्रभावाला अधोरेखित करण्यासाठी असाव्यात.
आंबेडकरांचे विधान ‘आरक्षण बचाव यात्रा’च्या भाग म्हणून आले, ज्यात त्यांनी उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना UBT ने आरक्षण समर्थक आणि मुस्लिमांकडून मते मिळवली असे सांगितले. त्यांनी शिंदेच्या गटाने लोकसभा निवडणुकांमध्ये ठाकरेच्या गटापेक्षा अधिक यशस्वी ठरल्याचेही नमूद केले, आणि शिवसैनिक आता शिंदेच्या गटाला खरी शिवसेना मानतात असा सूचवले.
आंबेडकरांनी तिसरा आघाडीही जाहीर केला, ज्याचा प्रभाव आकोला, बीड, बुलढाणा, हाटकणंगल आणि मुंबई उत्तर पश्चिम या प्रमुख मतदारसंघांमध्ये दिसला. या क्षेत्रांमध्ये उमेदवारांना समर्थन देताना परिणाम मर्यादित राहिला, आणि आंबेडकरांना आकोला मध्ये भाजपा च्या अनुप ढोटरेकडून पराभव सहन करावा लागला. निवडणुकीच्या निकालांमध्ये ढोटरेला ४५७,०३० मते, पाटीलला ४१६,४०४ मते, आणि आंबेडकरांना २७६,७४७ मते मिळाली.