महाराष्ट्रातील राजकीय नाट्यात नवीन वळण आले आहे. शिवसेना (UBT) खासदार संजय राऊत यांनी पक्षाचे वरिष्ठ नेते अरविंद सावंत यांच्या शायना एन.सी. यांच्यावरील वादग्रस्त वक्तव्याचे समर्थन केले. शिंदे-नेतृत्वाखालील शिवसेना गटाच्या मुम्बादेवी मतदारसंघातील उमेदवार असलेल्या शायना एन.सी. यांच्याबाबत सावंत यांनी केलेल्या टिप्पणीवर राऊत म्हणाले की, यामध्ये महिलांचा अपमान करण्याचा कोणताही उद्देश नव्हता. ANI शी बोलताना राऊत म्हणाले, “अरविंद सावंत हे आमचे वरिष्ठ खासदार आहेत. त्यांनी फक्त भाजपच्या उमेदवार शायना एन.सी. यांना ‘इम्पोर्टेड माल’ म्हणून संबोधले, म्हणजे ती बाहेरून आलेली आहे, याचा अर्थ या शब्दात लपलेला आहे. हे अपमानास्पद नाही. ‘बाहेरचं माल आहे तर बाहेरचं माल आहे.’”
या व्हायरल व्हिडिओ क्लिपमध्ये सावंत म्हणताना ऐकू येतात, “इम्पोर्टेड माल चालणार नाही, ओरिजिनल माल चालेल,” ज्यामुळे लोकांमध्ये संताप निर्माण झाला आहे. त्यांचा ‘इम्पोर्टेड माल’ हा वापरलेला शब्द अनेकांना अपमानास्पद वाटला. त्यामुळे शायना एन.सी. यांनी मुंबईच्या नागपाडा पोलीस ठाण्यात तक्रार दाखल केली, ज्यामुळे सावंत यांच्यावर महिलांच्या नम्रतेचा अपमान (कलम ७९) आणि बदनामी (कलम ३५६(२)) अंतर्गत FIR नोंदवण्यात आली आहे.
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी सावंत यांच्या वक्तव्याचा तीव्र निषेध केला आहे. ANI ला दिलेल्या प्रतिक्रियेत शिंदे म्हणाले, “हे अत्यंत दुर्दैवी आणि निषेधार्ह आहे. गुवाहाटीत त्यांनी आमच्या भगिनींचा अपमान केला आणि आता ते इथे तेच करत आहेत. पण यावेळी महाराष्ट्रातील महिलांनी त्यांना निवडणुकीत योग्य उत्तर दिल्याशिवाय राहणार नाही.”
शिंदे यांची ही प्रतिक्रिया राजकीय क्षेत्रातील आणि महिला हक्कांच्या समर्थकांमधील संतापाचे प्रतिबिंब आहे, विशेषत: शिवसेना (UBT) नेत्यांनी वापरलेल्या भाषेबद्दल. तरीही, राऊत यांनी आपले मत ठाम ठेवले आणि भाजपने यापूर्वी काँग्रेसच्या नेत्यांविषयी – सोनिया गांधी आणि प्रियंका गांधी यांच्याबद्दलही अशाच प्रकारचे वक्तव्य केले असल्याचे नमूद केले.
या प्रकरणामुळे राजकीय चर्चेत सौजन्य आणि लिंगविषयक संवेदनशीलतेच्या मर्यादांवर प्रश्न निर्माण झाले आहेत. महाराष्ट्रातील निवडणुका आता अधिक तणावपूर्ण वातावरणात होताना दिसत आहेत, ज्यामध्ये दोन्ही बाजूंचे नेते परस्परांवर शब्दांनी आघात करत आहेत.