भारतीय जनता पक्षाने (भाजपा) आगामी महाराष्ट्र विधानसभेच्या निवडणुकांसाठी ९९ उमेदवारांची पहिली यादी जाहीर केल्यानंतर काँग्रेस आणि उद्धव बाळासाहेब ठाकरे गटाच्या शिवसेनेमध्ये जागा वाटपावर असलेला अडथळा कायम राहिला, ज्यामुळे राष्ट्रवादी काँग्रेस पार्टीचे (NCP) अध्यक्ष शरद पवार मध्यस्थ म्हणून पुढे आले.
रविवारी काँग्रेसने केंद्रीय निवडणूक समिती (CEC) बैठका रद्द करण्याचा निर्णय घेतला, ज्यामुळे उमेदवारांच्या निवडीसाठी चर्चा थांबली. पक्षाने आपल्या राज्य नेतृत्वाला दिल्लीत राहण्याचे निर्देश दिले, तर शिवसेना (यूबीटी) च्या नेत्यांनी उद्धव ठाकरे यांच्या निवासस्थानावर, मातोश्रीवर, त्यांच्या पुढील पावलांची रणनीती ठरवण्यासाठी बैठक घेतली. महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, काँग्रेसने गेल्या आठवड्यात CEC साठी ६२ जागांचा विचार केला होता.
महत्वाच्या शिवसेना (यूबीटी) बैठकीपूर्वी, राज्यसभा सदस्य संजय राऊत यांनी परिस्थितीची तात्काळता अधोरेखित केली, म्हणाले, “काही निर्णय घेणे आवश्यक आहे.” त्यांनी सांगितले की, मागील दिवशी झालेल्या दीर्घ चर्चा दहा तासांपेक्षा जास्त चालल्या आणि त्यात एकमत मिळवता आले नाही. “ठाकरे यांच्याशी संवादानंतर, आम्ही आमच्या नेत्यांची तात्काळ बैठक बोलावली. आम्हाला महत्त्वाचे निर्णय घेण्याची गरज भासू शकते,” असे राऊत म्हणाले.
भारतीय एक्सप्रेसच्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, सर्वसमावेशक चर्चांनंतरही कोणताही तोडगा निघाला नाही, कारण शिवसेना (यूबीटी) विदर्भात अधिक जागा लढविण्याची त्यांची मागणी कायम ठेवत काँग्रेसने ऐतिहासिकरित्या प्रतिनिधित्व केलेल्या मतदारसंघांची मागणी करत होती. एक नाराज काँग्रेस नेत्याने चिंता व्यक्त केली, “आम्ही वरोरा, धामंगाव रेल्वे, रामटेक किंवा नागपूर दक्षिण यांसारख्या जागा कशा सोडू? आमच्याकडे या मतदारसंघांमध्ये विजय मिळविण्याचा इतिहास आहे, आणि त्यांच्याकडे योग्य उमेदवार नाहीत. मागण्या असंविधानिक आहेत.”
सिव्ही (यूबीटी) च्या विधान परिषदेतले विरोधी पक्ष नेते अंबादास दानवे यांनी मातोश्रीवर झालेल्या बैठकीचा पुनरुच्चार केला, जिथे पक्षाच्या प्रचार रणनीतीवर लक्ष केंद्रित केले गेले होते, तेव्हा त्यांनी आश्वासन दिले की कोणत्याही समस्यांचा त्वरित सामना केला जाईल. घटनाक्रमात एक महत्त्वाचा बदल झाला आहे की, उद्धव ठाकरे यांचे पुत्र आदित्य ठाकरे यांचे शरद पवार यांच्यासोबत आकस्मिक चर्चा झाली, तथापि त्यांच्या संभाषणाचे तपशील अद्याप उघड झालेले नाहीत.
निवडणूक तारीख जवळ येत असल्याने, महा विकास आघाडीच्या गटावर मतभेद मिटवण्यासाठी आणि उमेदवारांच्या यादीत अंतिमता आणण्यासाठी दबाव वाढत आहे. शरद पवार यांचा मध्यस्थ म्हणून सहभाग हा या जटिल राजकीय परिस्थितीत महत्त्वपूर्ण ठरू शकतो, कारण पक्ष त्यांच्या निवडणूक प्रयत्नांमध्ये एकता साधण्यासाठी संघर्ष करत आहेत.