शिवसेना (UBT) नेते संजय राऊत यांनी शनिवारी सांगितले की, त्यांची पार्टी आगामी बृहन्मुंबई महानगरपालिका (BMC) निवडणुका स्वतंत्रपणे लढू शकते, यावर ते महा विकास आघाडी (MVA)मधील ताणतणावाची शक्यता दर्शवित आहेत. पत्रकारांशी बोलताना राऊत म्हणाले की, स्थानिक स्वराज्य संस्था निवडणुका लढण्यासाठी अनेक इच्छुक असून त्यावर कार्यकर्त्यांचा दबाव वाढला आहे.
“उद्धव ठाकरे आणि वरिष्ठ नेत्यांमध्ये BMC निवडणुकांमध्ये स्वतंत्रपणे लढण्याबाबत चर्चा सुरू आहे. आमचे कार्यकर्ते मानतात की, आपल्याला या निवडणुकीत स्वतंत्रपणे उभे राहावे,” राऊत यांनी सांगितले.
शिवसेना (UBT) चे मुंबईमध्ये मजबूत वर्चस्व आहे आणि ती बृहन्मुंबई महानगरपालिकेवर 1997 ते 2022 या कालावधीत 25 वर्षे अधीकार गाजवला आहे. मागील निवडणुकीनंतर, 2022 मार्चमध्ये निवडून आलेल्या महापालिका मंडळाचा कार्यकाळ संपल्यापासून निवडणुका जवळपास तीन वर्षे लांबवलेल्या आहेत.
राऊत यांनी मुंबईतील शिवसेना (UBT) च्या वर्चस्वाची पुनर्रचना केली आणि सांगितले की, पार्टीला विजय मिळविण्याची ताकद आहे. “जर आम्ही विधानसभा निवडणुकीत मुंबईत अधिक जागांवर लढलो असतो, तर आम्ही त्या जिंकल्या असत्या. मुंबई जिंकणे महत्त्वाचे आहे; अन्यथा, शहर महाराष्ट्रापासून वेगळं होण्याचा धोका आहे,” असं ते म्हणाले.
मागील विधानसभा निवडणुकीत, शिवसेनेने मुंबईत 24 जागांवर लढत 10 जागा जिंकल्या, तर काँग्रेसने 10 जागांपैकी 4 आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसने दोन जागांपैकी एकाही जागेवर विजय मिळवला नाही.
राऊत यांनी सांगितले की, एकत्रित शिवसेना भाजपसोबत असतानाही, नागरिकांच्या निवडणुकीत शिवसेनेने स्वतंत्रपणे लढा दिला होता. “त्यावेळी आम्ही BMC आणि इतर नगरपालिकांच्या निवडणुका स्वतंत्रपणे लढल्या होत्या. आत्ताही तसे करण्याचे मार्ग शोधत आहोत. मात्र, MVA पुणे, पिंपरी-चिंचवड आणि नाशिक यांसारख्या इतर नगरपालिकांमध्ये एकत्र राहील,” असे ते म्हणाले.