कॉंग्रेस नेते राहुल गांधी यांच्यावर टीका करताना भाजप नेत्या आणि माजी केंद्रीय मंत्री स्मृती इराणी यांनी गांधी मुद्दामच काही विशिष्ट गटांवर लक्ष केंद्रित करून राजकीय डावपेच करत असल्याचे सुचवले आहे. अलीकडील एका पॉडकास्टमध्ये बोलताना, इराणी यांनी सांगितले की, गांधी त्यांच्या कृतींचा परिणाम समजून घेतात, विशेषतः जेव्हा ते जातीसारख्या संवेदनशील विषयांवर बोलतात किंवा संसदेत पांढरा टी-शर्ट घालतात.
“जेव्हा ते जातीबद्दल बोलतात, जेव्हा ते संसदेत पांढरा टी-शर्ट घालतात, तेव्हा त्यांना युवांवर काय संदेश जातो याची कल्पना असते,” असे इराणी यांनी म्हटले, गांधींनी जनतेच्या विशिष्ट वर्गांना आकर्षित करण्याच्या हेतूने केलेल्या प्रयत्नांकडे लक्ष वेधले. तिने गांधींच्या रणनीतींचे अवमूल्यन करण्याविरुद्ध चेतावणी दिली, “त्यांच्या कृतींबद्दल आपण चुकीच्या समजुतीत राहू नये – आपल्याला ते चांगले, वाईट किंवा लहान वाटले तरी – ती वेगळी प्रकारची राजकारण आहे.”
इराणी यांनी कॉंग्रेस पक्षाच्या “सॉफ्ट हिंदुत्व” करण्याच्या पूर्वीच्या प्रयत्नांवरही टीका केली, ज्यात गांधी यांनी निवडणुकीच्या हंगामात मंदिरांना भेट दिली होती. इराणींच्या मते, हे प्रयत्न प्रामुख्याने प्रभावी ठरले नाहीत आणि मतदारांकडून त्यावर शंका व्यक्त केली गेली. “राहुल गांधींना त्यांच्या मंदिर भेटींमधून कोणताही प्रतिसाद मिळाला नाही. त्यावर उपहास करण्यात आला. काही लोकांना ते फसवणूक वाटली. म्हणून जेव्हा ही रणनीती कामाला आली नाही, तेव्हा त्यांनी जातीच्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित केले,” असे त्यांनी सांगितले.
माजी अमेठी खासदारांनी असे तर्क केले की गांधींचे सध्याचे राजकीय यश म्हणजे त्यांच्या आधीच्या, अपयशी रणनितीमधून एक प्रगती आहे. त्यांनी गांधींवर त्यांच्या राजकीय महत्त्वाची जाणीव ठेवण्यासाठी उत्तेजक विधानांचा वापर केल्याचा आरोप केला, मिस इंडिया स्पर्धेत दलित किंवा आदिवासी स्पर्धकांच्या अभावाबद्दलच्या त्यांच्या अलीकडील टिप्पण्यांचा संदर्भ दिला. “त्यांना माहित आहे की मिस इंडियाचा सरकार तयार करण्याशी काहीही संबंध नाही, पण तरीही ते अशा गोष्टी सोशल मीडियावर बोलतात. कारण त्यामुळे ते चर्चेत राहतात,” असे इराणी म्हणाल्या.
इराणी यांनी गांधींच्या विचारसरणीच्या प्रामाणिकतेवर प्रश्न उपस्थित केले, असे सुचवले की त्यांची सार्वजनिक विधाने ही अधिक धोरणात्मक आहेत, खरी नाहीत. “ही त्यांची विचारधारा नाही, हे सर्व फक्त एक रणनीतीचा भाग आहे,” असा निष्कर्ष त्यांनी काढला, गांधींच्या राजकीय हालचालींच्या प्रामाणिकतेवर शंका उपस्थित केली.
इराणी यांच्या टिप्पणींमध्ये २०१९ च्या लोकसभा निवडणुकीत अमेठी मतदारसंघात गांधींवर मिळवलेल्या विजयानंतर दोन्ही नेत्यांमध्ये सुरु असलेल्या स्पर्धेचे प्रतिबिंब दिसते. राजकीय परिदृश्य सतत बदलत असताना, तिच्या वक्तव्यांनी भाजप गांधींच्या प्रभाव आणि विश्वसनीयतेला आव्हान देण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे अधोरेखित केले आहे.
