श्रीलंकेत 2022 च्या विनाशकारी आर्थिक संकटानंतर प्रथमच राष्ट्रपती निवडणुकीसाठी मतदान सुरू झाले आहे. 1.7 कोटींहून अधिक मतदार पात्र असून, देशभरात 13,400 हून अधिक मतदान केंद्रांवर सकाळी 7 ते सायं. 5 पर्यंत मतदान होणार आहे. निवडणुकीचे निकाल रविवारी जाहीर होण्याची शक्यता आहे.
2022 मध्ये झालेल्या श्रीलंकेच्या आर्थिक घसरणीनंतर आणि तत्कालीन राष्ट्रपती गोटाबाया राजपक्षे यांना देशातून पळ काढावा लागल्यानंतर ही निवडणूक अत्यंत महत्त्वाची ठरते आहे. विद्यमान राष्ट्रपती रणिल विक्रमसिंघे (75) हे स्वबळावर निवडणूक लढवत आहेत. त्यांचा प्रचार श्रीलंकेच्या अर्थव्यवस्थेच्या जलद पुनर्बांधणीवर आधारित आहे, ज्याला अनेकांनी अत्यंत गंभीर आर्थिक संकटातून बाहेर पडण्याचे एक वेगवान उदाहरण मानले आहे.
विक्रमसिंघे यांना या निवडणुकीत कडवी स्पर्धा आहे. त्यांचे प्रमुख प्रतिस्पर्धी म्हणजे नॅशनल पीपल्स पॉवर (NPP) पक्षाचे नेते अनुर कुमार डिसानायके आणि मुख्य विरोधी पक्षाचे नेते साजिथ प्रेमदासा, जे समागी जन बाला वेगया (SJB) चे प्रमुख आहेत. दोन्ही प्रतिस्पर्ध्यांनी विक्रमसिंघे यांच्या आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) संबंधित सुधारणा धोरणांवर टीका केली आहे, मात्र त्यांनी या धोरणांमध्ये सुधारणा करून सामान्य जनतेला जास्तीत जास्त दिलासा देण्याचे आश्वासन दिले आहे.
निवडणुका शांततेत पार पाडण्यासाठी 2 लाखाहून अधिक अधिकारी आणि 63,000 पोलिस तैनात करण्यात आले आहेत.
महत्वाचे उमेदवार:
- रणिल विक्रमसिंघे (75) – विद्यमान राष्ट्रपती, स्वतंत्र उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवत आहेत. IMF मदतीशी संबंधित आर्थिक सुधारणांवर भर देत आहेत, ज्यामुळे श्रीलंकेची अर्थव्यवस्था स्थिर झाली आहे.
- अनुर कुमार डिसानायके (56) – नॅशनल पीपल्स पॉवर (NPP) चे प्रतिनिधीत्व करत आहेत. भ्रष्टाचारविरोधी भूमिकेमुळे त्यांचा प्रचार लोकप्रिय होत आहे आणि ते श्रीलंकेच्या राजकीय संस्कृतीत परिवर्तन घडवण्याचे आश्वासन देत आहेत.
- साजिथ प्रेमदासा (57) – समागी जन बाला वेगया (SJB) चे नेते, तेही आर्थिक पुनर्बांधणीसाठी प्रयत्नशील आहेत, परंतु IMF सुधारणा धोरणांमध्ये जनतेला अधिक दिलासा देण्यासाठी बदल करण्याची त्यांची भूमिका आहे.
अर्थव्यवस्था हा या निवडणुकीतील मुख्य मुद्दा राहिला असून, प्रत्येक उमेदवार IMF समर्थनातील सुधारणा पुढे नेण्याचे वचन देत आहे. मात्र, डिसानायके आणि प्रेमदासा यांनी या धोरणांमध्ये बदल करून जनतेच्या अडचणींवर अधिक चांगल्या प्रकारे उपाय करण्याचे आश्वासन दिले आहे.
श्रीलंकेच्या राजकीय वातावरणात ही निवडणूक अत्यंत निर्णायक ठरणार असून, देश आर्थिक स्थैर्याच्या मार्गावर पुढे जात आहे.
