अक्षय शिंदेच्या मृत्यूच्या घटनेने, जो दोन अल्पवयीन मुलींवर लैंगिक अत्याचार करण्याचा आरोपी आहे, महाराष्ट्रात राजकीय वादळ उभे केले आहे. शिंदे, जो बदळापूरच्या शाळेत सफाई कामगार म्हणून काम करत होता, २३ सप्टेंबर रोजी पोलिसांच्या ताब्यात असताना विवादास्पद परिस्थितीत मरण पावला. महाराष्ट्र सरकारने सांगितले की पोलिसांनी आत्मसुरक्षेसाठी काम केले, परंतु शिंदेच्या कुटुंबाने अनिष्ट खेळीचा आरोप केला आहे, याला ‘एनकाउंटर’ म्हणून संबोधले आहे आणि न्यायाची मागणी केली आहे.
शिवसेना (UBT)चे नेते आदित्य ठाकरे यांनी या विषयावर तीव्र प्रतिक्रिया दिल्या आहेत, त्यांनी म्हटले, “न्याय मिळवणे महत्त्वाचे आहे आणि त्यानंतर आरोप्याला मृत्यू दंड देण्यात यावा. पण कालची घटना अनेक प्रश्न उपस्थित करते… असे घडणे लज्जास्पद आहे. प्रत्येक महिलेला सुरक्षित असणे आवश्यक आहे.” त्यांच्या टिप्पण्यांनी आधीच उफाळलेल्या वादाला अधिक भर घातली आहे.
या घटनेमुळे न्यायालयीन चौकशीची व्यापक मागणी झाली आहे, विरोधी पक्षांनी संपूर्ण चौकशीची मागणी केली आहे. शिंदेच्या मृतदेहाला पोस्ट-मॉर्टेमसाठी JJ रुग्णालयात आणण्यात आले, जिथे त्याच्या कुटुंबाने संशय व्यक्त केला, त्यांनी सांगितले की पोलिसांनी ताब्यात असताना त्याला मारले आणि त्याला काही अज्ञात गोष्ट लिहायला भाग पाडले. त्याच्या आईने हृदय पिळवटणाऱ्या विधानात सांगितले, “त्यांनी त्याला मारले,” आणि प्रश्न केला की, “माझा मुलगा, जो फटाक्यांचा आवाज आणि रस्ते पार करण्याच्या साध्या गोष्टींनीही घाबरायचा, तो पोलिसाच्या बंदूकवर हल्ला कसा करू शकला?”
ठाणे पोलिस आयुक्त आशुतोष दुम्बरे यांनी या घटनेची चौकशी करण्यासाठी आठ सदस्यांची चौकशी समिती स्थापन केली आहे. या पॅनलचे नेतृत्व अतिरिक्त पोलिस आयुक्त पुंजाबराव उगले करणार आहेत, ज्यामध्ये शिंदेच्या मृत्यूच्या घटनांचा आढावा घेतला जाईल, पोलिसांच्या आत्मसुरक्षेच्या दाव्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.
महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे आणि उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी पोलिसांच्या मांडणीला समर्थन दिले आहे, असे सांगितले की शिंदे त्यांच्यावर गोळीबार करीत असताना अधिकाऱ्यांनी आत्मसुरक्षेत काम केले. फडणवीस, ज्यांच्याकडे गृहमंत्रालयाचे पोर्टफोलिओ देखील आहे, यांनी विरोधकांच्या टीकेचे नकार दिले आणि सांगितले की जीवन वाचवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या पोलिसांना प्रश्नात ताठ मांडणे चुकीचे आहे.
ही घटना पोलिसांच्या वर्तनाबद्दल प्रश्न उपस्थित करत असली तरी, महाराष्ट्रातील गडद राजकीय भेदभावालाही उजागर करते, ज्यामध्ये आदित्य ठाकरे यांसारख्या नेत्यांनी जबाबदारी आणि न्यायाची मागणी केली आहे.
