काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांनी केरळमधील वायनाड जिल्ह्यात झालेल्या भूस्खलनाला राष्ट्रीय आपत्ती घोषित करण्याची मागणी केली होती. परंतु केंद्र सरकारने या मागणीला नकार दिला आहे. सरकारने स्पष्ट केले की, “नैसर्गिक आपत्तीला राष्ट्रीय आपत्ती म्हणून घोषित करण्याची कोणतीही तरतूद नाही.” ही घोषणा वायनाडमधील आपत्तीच्या तीव्रतेची राष्ट्रीय पातळीवर ओळख करून देण्याच्या मागणीनंतर करण्यात आली, ज्यात माजी खासदार गांधी यांनी पुढाकार घेतला होता.
गांधी यांनी लोकसभा सत्रादरम्यान ही मागणी केली होती, ज्यात त्यांनी केंद्र सरकारला वायनाड भूस्खलनाला राष्ट्रीय आपत्ती म्हणून घोषित करण्याचे आवाहन केले होते. त्यांनी युक्तिवाद केला की, अशी घोषणा झाल्यास प्रभावित लोकसंख्येसाठी अधिक संसाधने आणि समर्थन मिळू शकेल. गांधी म्हणाले, “मी काही दिवसांपूर्वी माझ्या बहिणीसह वायनाडला भेट दिली आणि या दुर्घटनेतून झालेली हानी, वेदना आणि दुःख प्रत्यक्ष पाहिले.” त्यांनी पुढे सांगितले की, “२०० हून अधिक लोक मृत्यूमुखी पडले आहेत, आणि अनेक लोक बेपत्ता आहेत. मात्र, मृतांचा आकडा ४०० पेक्षा जास्त असण्याची शक्यता आहे.”
या मागणीच्या उत्तरादाखल, सरकारी स्रोतांनी २०१३ मध्ये तत्कालीन गृह राज्यमंत्री मुळापल्ली रामचंद्रन यांनी दिलेल्या उत्तराचा दाखला दिला. त्या उत्तरात म्हटले होते की, “भारत सरकार आपत्तीच्या तीव्रतेच्या आधारे प्रत्येक घटनेसाठी वेगवेगळे निर्णय घेते.” या निर्णयात आपत्तीची तीव्रता, आवश्यक मदत, आणि राज्य सरकारची आपत्ती व्यवस्थापनाची क्षमता विचारात घेतली जाते. उत्तरात हेही स्पष्ट केले होते की, बचाव आणि मदत कार्याची मुख्य जबाबदारी संबंधित राज्य सरकारांवर असते.
राष्ट्रीय आपत्ती निवारण निधी (एनडीआरएफ) गंभीर आपत्तींना अतिरिक्त समर्थन पुरवतो, परंतु नैसर्गिक आपत्तीला राष्ट्रीय आपत्ती म्हणून घोषित करण्यासाठी कोणतेही निश्चित नियम नाहीत. तातडीच्या मदतीवर आणि सहाय्यावर लक्ष केंद्रित केले जाते, औपचारिक घोषणांवर नाही.
गांधी यांनी वायनाडसाठी वाढीव मदतीची आणि व्यापक पुनर्वसन पॅकेजची मागणी केली आहे. तरीही केंद्र सरकारच्या भूमिकेच्या विरोधात वायनाडची स्थिती गंभीरच राहिली आहे, आणि अधिक मदतीची मागणी सतत वाढत आहे.